El hispanismo académico serbio nació en la Universidad de Belgrado en 1951 en la Facultad de Filosofía y Letras, dentro del programa de estudios románicos. La lengua española era una asignatura optativa, impartida por José Bort Vela. Una década más tarde, en 1962, el español obtuvo el estatus de lengua auxiliar y los primeros profesores fueron Ljiljana Pavlović Samurović y el argentino Juan Octavio Prenz, profesor, poeta e ilustre hispanista.
El Grupo de lengua española y literaturas hispánicas fue fundado en 1971 en la Facultad de Filología por Ljiljana Pavlović Samurović como parte del Departamento de Estudios Románicos. Durante sus primeros pasos institucionales, el Departamento contó con el apoyo de profesores romanistas e italianistas, al ocuparse de campos científicos cercanos a la filología hispánica. Los primeros hispanistas se licenciaron en 1975 y desde entonces hasta la actualidad el Departamento de Estudios Ibéricos ha sido y sigue siendo uno de los más prestigiosos del mundo académico de esta parte de Europa. Los años setenta del siglo XX cambiaron completamente la perspectiva de la recepción de las obras literarias españolas e hispanoamericanas, porque por primera vez se contaba con un desarrollo sostenible del hispanismo institucional, encarnado en el nacimiento de los estudios hispánicos en la Universidad de Belgrado.
Gracias al trabajo de los profesores y estudiantes del Departamento, un número significativo de obras literarias de escritores españoles, portugueses y latinoamericanos han sido traducidas y publicadas. Además, se han publicado varias traducciones de obras de autores serbios, especialmente en España y América Latina.
El Departamento coopera estrechamente con los departamentos de estudios hispánicos de la Universidad de Kragujevac y de Novi Sad, así como con departamentos de la región, cooperación enmarcada dentro de la Red de Hispanistas de Europa Central. Asimismo, la Facultad de Filología disfruta de convenios de cooperación internacional con la AECID y el Instituto Ramon Llull de España, el Instituto Camoẽs de Portugal y la Universidad de São Paulo de Brasil.
Actualmente, el Departamento de Estudios Ibéricos es uno de los centros de hispanismo más desarrollados de la región. Ofrece estudios de grado (4 años), máster (1 año) y doctorado (3 años), completamente integrados dentro del sistema educativo reformado (estudios en conformidad con El Tratado de Bolonia). En el Departamento trabajan 20 profesores, cuyos campos de investigación abarcan todas las disciplinas relevantes del hispanismo contemporáneo.